سم‌شناسی علمی است که به مطالعه اثرات زیان‌بار مواد شیمیایی بر روی موجودات زنده می‌پردازد. این علم شامل سه شاخه اصلی است:

1. سم‌شناسی توصیفی: که به جمع‌آوری و تحلیل اطلاعات مربوط به سموم می‌پردازد
2. سم‌شناسی مکانیکی: که نحوه عمل سموم را بررسی می‌کند
3. سم‌شناسی نظارتی: که استانداردها و مقررات مربوط به مواد شیمیایی را تعیین می‌کند

مفاهیم کلیدی:
- دوز: مقدار ماده شیمیایی که به موجود زنده داده می‌شود
- پاسخ: واکنش موجود زنده به ماده شیمیایی
- LD50: دوز کشنده که 50% از جمعیت آزمایش را از بین می‌برد
- NOAEL: بالاترین سطح دوز که هیچ اثر زیان‌باری مشاهده نمی‌شود